Tout d' abort Le Texas Hold'em se joue avec un jeu de 52 cartes Avant la distribution des cartes, les deux joueurs à la gauche du donneur doivent s'acquitter des blinds. Le joueur placé directement à gauche du donneur paie la petite blind et son voisin de gauche la grande. Le joueur qui a le jeton du donneur (dealer en anglais),appelé aussi le bouton, distribue les cartes, sauf en présence d'un croupier, qui se charge alors de l'opération ; mais celui qui a le bouton est tout de même appelé « donneur ». La distribution se fait en deux tours horaires : chaque fois, une carte est donnée face cachée à chaque joueur, en partant du small blind. À la fin de la donne, les joueurs ont donc deux cartes, dont eux seuls ont connaissance. Le joueur a la responsabilité de protéger ses cartes, notamment lorsqu'il prend connaissance de son jeu. Ces deux cartes, les seules que le joueur recevra individuellement, ne seront éventuellement dévoilées qu'au moment de l’abattage (showdown en anglais).

En face à face, le fonctionnement est le même que celui exposé ci-dessus, sauf pour la disposition des blinds : le donneur se retrouve petite blind (et non grosse blind). En effet l'un des objectifs des blinds est d'éviter que, lors d'un coup donné, un même joueur soit le premier à parler au début de chaque phase d'enchère. Or, si la disposition des blinds n'était pas modifiée pour le face à face, l'adversaire du donneur (qui serait alors "petite blind") parlerait en premier à chaque phase d'enchère d'un même coup. À deux joueurs, grâce à la permutation des blinds, le donneur étant petite blind, il sera le premier à s'exprimer au premier tour d'enchère, puis son adversaire entamera les trois autres phases d'enchère (après le flop, le tournant et la rivière).

Il existe quatre structures d'enchères jouable au Texas Hold'em : Limit (souvent rencontré en cash game), No-Limit (les tournois l'utilisent souvent pour accélérer l'élimination des joueurs), Pot Limit et parfois Half-Pot Limit.

Le bluff vise à faire croire à un adversaire que le joueur qui bluffe possède la meilleure main. Pour cela, il lui faut deviner que son adversaire ne la possède pas lui-même. L'objectif est de forcer son adversaire à se « coucher ». Il existe 2 sortes de bluff : le semi-bluff et le bluff pur.

Le semi-bluff consiste à faire croire que la main est faite, ce qui n'est pas le cas, avec un tirage à venir possible. Exemple de semi-bluff :
main : 10♦ 9♠
Le Flop : 8♦ 7♦ K♠
Dans cet exemple, le joueur peut espérer réaliser une quinte en obtenant un 6 ou un Valet. Le semi-bluff consiste ici à faire coucher l'adversaire en misant très fort, parce que le jeu n'est pas fait, mais s'il suit il y a une chance que les coups suivants amènent la quinte recherchée avec un pot conséquent. Cependant l'objectif principal du semi-bluff est de faire passer l'adversaire avant tout.

Le bluff pur est une technique risquée; elle ne peut fonctionner que si deux facteurs sont réunis : la cohérence du bluff et la propension de l'adversaire à passer. Un bluff est une histoire racontée à l'adversaire : de pré-flop à la rivière, le bluff doit être cohérent. Cependant il est préférable d'arrêter et de passer la main quand l'adversaire semble détenir une main meilleure.

L'abattage (showdown en anglais), qui a lieu après le dernier tour de mise qui suit la River si au moins deux joueurs sont encore en jeu. À l'abattage, sont comparées les mains que peuvent former les joueurs avec les sept cartes dont ils disposent : les deux cartes privées, plus les cinq cartes du tableau. Un joueur peut utiliser ses deux cartes privées, une seule ou bien aucune pour avoir la meilleure main de cinq cartes. Si les cinq cartes du tableau (board en anglais) représentent la meilleure main d'un joueur, on dit qu'il « joue le tableau ».